L'école maternelle constitue un cycle unique d'enseignement, fondamental pour la réussite de tous les élèves. Elle se caractérise selon trois grands pôles :
- Pôle du langage
- Pôle de l'action, la sensation, l'imagination, la sensibilité, la pensée
- Pôle de la culture mathématique, scientifique et technique
Les trois priorités concernant les élèves sont :
- Comprendre la fonction de l'école
- Se construire comme individu singulier au sein d'un groupe
- S'approprier des outils et construire des repères
Ce cycle prend appui sur un programme qui organise les enseignements en cinq domaines d'apprentissage :
- Mobiliser le langage dans toutes ses dimensions (à l'oral et à l'écrit).
- Organiser et prendre des repères (quantités, formes et grandeurs, espace et temps).
- Explorer le monde vivant, des objets et de la matière.
- Agir, s'exprimer, comprendre à travers l'activité physique.
- Agir, s'exprimer, comprendre à travers les activités artistiques.
